Mensje Francina van der Steen, alias Mensje van Keulen werd op 10 juni 1946 in den Haag geboren. Ze was de oudste uit een gezin met drie kinderen.
Na de middelbare school heeft ze een tijdje in Engeland gewerkt. Eerst als hulp in de huishouding en later bij een antiquair. Ook heeft ze nog gewerkt op de veerboot tussen Hoek van Holland en Harwich. Ze verhuisde later naar Amsterdam ,waar ze in 1967 trouwde met fotograaf Loon van Keulen. Inmiddels is ze daar weer van gescheiden. Ze woont nog steeds in Amsterdam . Samen met haar zoon Aldo.

In 1969 debuteerde ze als schrijfster in het Hollands Maandblad met het korte verhaal ?Een bruiloft? Naast het schrijven heeft ze ook heel lang getekend. Ze schrijft niet graag over zichzelf. Al hoe wel ze over het boek ?de ketting ?zegt :
?De ketting lag heel dicht bij me. Ik wilde, wat ik eigelijk nooit doe, iets kwijt wat met mezelf te maken had.?